Mosteiro de Santa Maria de Alcobaçaは、1153年にポルトガル初代国王アフォンソ・エンリケスによって創設されました。これは1147年にムーア人からサンタレンを奪還した感謝の印として建立されたものです。国王はアルコバサの土地をベルナルドゥス・クレルヴァレンシスのシトー会に授与し、1178年に厳格な新修道院の建設が開始されました。聖堂は1252年に聖別されました。その後6世紀にわたり、アルコバサはポルトガルで最も強大な宗教施設として、エストレマドゥーラ地方全域の広大な農地を支配しました。
建築様式において、アルコバサはイベリア半島におけるシトー会ゴシック様式の最も純粋な表現です。全長106メートルの聖堂は、ポルトガルで最も長い教会であり、修道会が定めた厳格な様式に従っています。高く狭く装飾のない空間、ステンドグラスではなく高窓から光を取り入れる構造、身廊には具象的な彫刻が一切ない設計です。シトー会修道院は禁欲的な瞑想のために設計されました。1308年にディニス王の下で増築されたCloister of Silenceは、中世ポルトガルの傑作空間の一つです。
修道院で最も多くの訪問者を集めるのは、翼廊にある王家の墓碑の対です。1367年に崩御したペドロ1世と、彼のガリシア人愛人イネス・デ・カストロの墓です。イネスは1355年に宮廷の命により暗殺され、それが14世紀後半の王朝危機を引き起こしました。即位後、ペドロはイネスの遺体を掘り起こし、死後に戴冠させ、この対となる石灰岩の墓に足を向き合わせて安置しました。これは最後の審判の日に死者が蘇る時、二人が最初に互いの顔を見られるようにとの願いからです。ユネスコは1989年に本修道院を世界遺産に登録しました。
有名な墓所の先へ進むと、アルコバッサ修道院では現役の修道院区域をゆっくりと散策する楽しみが待っています。18世紀の厨房は驚きの連続。高さ5メートルのタイル張りの煙突が暖炉の上にそびえ、かつては川の水が床を横切る水路に引き込まれ、生きた魚が修道士たちの食卓に届けられました。隣接する食堂では、シトー会修道士たちが朗読者の声だけを聞きながら沈黙のうちに食事をとり、アズレージョのパネルが並ぶ王の間も、アルコバッサ修道院のチケットを持つ訪問者が翼廊を越えてゆっくりと過ごす価値があります。