Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça는 1153년, 포르투갈의 초대 국왕 아폰소 엔히케스(King Afonso Henriques)가 1147년 무어인으로부터 산타렝을 탈환한 것을 기념하며 창건한 수도원입니다. 그는 알코바사 일대의 땅을 베르나르 드 클레르보의 시토회 수도회에 하사하였고, 수도회는 1178년 엄격한 양식의 새로운 수도원 건축을 시작했습니다. 성당은 1252년에 봉헌되었습니다. 그 후 600여 년 동안 알코바사는 포르투갈에서 가장 강력한 종교 기관으로서, 에스트레마두라 전역의 광대한 농경지를 관리했습니다.
건축학적으로 알코바사는 이베리아 반도에서 시토회 고딕 양식의 가장 순수한 표현입니다. 성당은 포르투갈에서 가장 긴 106미터에 달하며, 수도회가 제시한 엄격한 규범을 따릅니다. 높고 좁으며 장식이 없고, 스테인드글라스가 아닌 클리어스토리 창을 통해 빛을 조절하며, 본당에는 형상 조각이 전혀 없습니다. 시토회 수도원은 금욕적 명상을 위해 설계되었습니다. 1308년 디니스 왕(King Dinis) 시대에 증축된 Cloister of Silence는 중세 포르투갈 건축의 걸작 중 하나입니다.
수도원에서 가장 많은 방문객이 찾는 곳은 익랑에 위치한 한 쌍의 왕실 석관입니다. 1367년 서거한 페드루 1세(King Pedro I)와 그의 갈리시아 출신 연인 이네스 데 카스트루(Inês de Castro)의 묘로, 1355년 왕실의 명령으로 이네스가 살해된 사건은 14세기 후반 왕조의 위기를 촉발했습니다. 즉위 후 페드루는 이네스의 유해를 발굴하여 사후에 왕관을 씌우고, 이 한 쌍의 석회암 석관에 발을 마주 보게 안치했습니다. 최후의 심판 날, 죽은 자들이 일어날 때 서로를 가장 먼저 보게 하기 위함이었습니다. 유네스코는 1989년 이 수도원을 세계문화유산으로 지정했습니다.
유명한 무덤 너머, 알코바사는 수도원의 실제 생활 공간을 천천히 거닐며 감상할 가치가 있습니다. 18세기 주방이 숨은 매력입니다. 벽난로 위 5미터 높이의 타일 굴뚝과 한때 바닥을 가로질러 흐르던 강물 수로는 승려들의 식탁에 살아있는 물고기를 공급했습니다. 인접한 식당에서는 시토회 수도사들이 한 사람의 낭독 소리만 들으며 침묵 속에 식사를 했고, 아줄레주 패널로 장식된 왕들의 방은 알코바사 수도원 티켓 소지자들이 회랑을 넘어 여유롭게 머물며 즐길 수 있는 공간입니다.