Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça, 1153 yılında Portekiz'in ilk kralı Kral Afonso Henriques tarafından, 1147'de Santarém'in Moorslardan geri alınmasının şükran ifadesi olarak kuruldu. Kral, Alcobaça topraklarını Bernard de Clairvaux'nun Sistersiyen tarikatına bağışladı ve tarikat 1178'de sade bir görkemle yeni bir manastır inşasına başladı. Kilise 1252'de kutsandı. Sonraki altı yüzyıl boyunca Alcobaça, Portekiz'in en güçlü dini kurumu olarak Estremadura genelinde devasa tarım arazilerini kontrol etti.
Mimari açıdan Alcobaça, İber Yarımadası'ndaki Sistersiyen Gotik üslubun en saf ifadesidir. 106 metre uzunluğuyla Portekiz'in en uzun kilisesi olan yapı, tarikatın belirlediği katı şablona sadık kalır: yüksek, dar, süssüz; ışık, vitraylardan ziyade clerestory pencerelerle kontrol edilir ve nefte figüratif oymacılığa hiç yer verilmez. Sistersiyen manastırları, sadelik içinde tefekkür için tasarlanmıştır. 1308'de Kral Dinis döneminde eklenen Sessizlik Manastırı, ortaçağ Portekiz'inin en görkemli mekânlarından biridir.
Manastırın en çok ziyaret edilen bölümü, transeptte yer alan iki kraliyet mezarıdır: 1367'de ölen Kral I. Pedro ile 1355'te sarayın emriyle öldürülmesi 14. yüzyıl sonlarının hanedan krizini tetikleyen Galiçyalı sevgilisi Inês de Castro. Tahta çıktıktan sonra Pedro, Inês'in naaşını mezardan çıkarttırmış, ölümünün ardından kraliçe ilan ettirmiş ve onu, oyma kireç taşından yapılmış bu eşleşen mezarlara ayak ucu ayak ucuna gelecek şekilde yerleştirmiştir; öyle ki Kıyamet Günü'nde ölüler dirildiğinde birbirlerini ilk olarak görebilsinler. UNESCO, manastırı 1989 yılında Dünya Mirası Listesi'ne kaydetmiştir.
Ünlü mezarların ötesinde, Alcobaça çalışan manastır bölümlerinde yavaş bir yürüyüşü ödüllendirir. 18. yüzyıl mutfağı sürprizdir: ocağın üzerinde beş metrelik çini kaplı baca ve bir zamanlar zeminden geçirilerek keşişlerin sofrasına canlı balık getiren nehir suyu kanalı. Bitişikteki yemekhane – Cistercian rahiplerinin tek bir okuyucunun sesi eşliğinde sessizce yemek yediği yer – ve azulejo panelleriyle kaplı Krallar Salonu, transeptin ötesinde oyalanan Alcobaça Manastırı bilet sahiplerini acele etmeden keşfetmenin keyfiyle buluşturur.